Tester la terre : comment analyser la qualité ou la sécurité de votre sol

Tester la terre au jardin, en potager ou avant de construire

Tester la terre est utile dans les principaux cas suivants : 

• Si vous projetez de concevoir un jardin avec des plantations d’arbres, de gazon ou d’arbustes. En fonction de la nature du sol, vous saurez ainsi quelle typologie de végétaux se plaira le mieux sur votre terrain. Par exemple pour un verger, un sol limoneux et/ou sableux est parfait puisqu’il est favorable à une bonne circulation de l’air et de l’eau. 
• Pour un potager, le type de sol (argileux, limoneux, sableux ou humifère) joue également. Tenez aussi compte du niveau d’acidité de la terre (pH) et de sa teneur en azote, phosphore et potassium (NPK). En fonction des résultats de l’analyse, un apport d’amendements peut être utile. 
• Avant de faire construire une habitation sur un terrain, détecter les polluants peut être nécessaire. Notamment si son historique fait apparaître un passé industriel (fiche industrielle) ou s’il s’agit d’une ancienne zone agricole déclassée et rendue constructible. 

Identifier les risques : pollution, acidité, sol impropre à la culture

Premier risque à identifier ? La présence potentielle de polluants dans votre sol. Des suspicions de pollutions peuvent être visibles. C’est le cas si vous observez des traces d’hydrocarbures, un stock de déchets inertes dans une portion du terrain ou encore une zone sur laquelle rien ne pousse et où le sol est particulièrement compact. Les éléments majeurs qui peuvent contaminer votre sol sont les métaux lourds (plomb, arsenic, cadmium, zinc, nickel…), les hydrocarbures et notamment les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), les COV, les pesticides et les PFAS qui sont aussi des polluants que l’on retrouve dans l’eau. 

Vous pouvez évaluer le taux d’acidité du terrain (pH). Idéalement, il doit se situer entre 5,5 et 7 pour que la croissance des plantes soit optimale. Une terre peut ainsi être totalement impropre à la culture de végétaux parce que trop acide. L’usage massif d’engrais azotés dits de synthèse comme l’amonitrate, l’urée ou les sulfates d’ammonium sont des facteurs d’acidification du sol. 

Que peut-on mesurer ?

Le tableau ci-dessous liste les principaux éléments mesurables dans un test de terre. Ainsi que les valeurs idéales ou les avantages et inconvénients liés, par exemple, à la nature du sol. 

Nous citons ici les principaux éléments que l’on peut rechercher lorsque l’on teste la terre. On peut aussi évaluer le niveau de carbone organique total ou la présence d’oligo-éléments comme le fer, le manganèse, le cuivre, le zinc ou le bore. 

Pollution potentielle : comment s’en prémunir ?

Pour éviter les pollutions potentielles, évitez d’utiliser des engrais azotés ou des pesticides dans votre jardin. Ils appauvrissent la terre, accentuant son niveau d’acidité et sont néfastes aux écosystèmes. Privilégiez des engrais NPK naturels et des techniques pérennes comme la plantation de couverts végétaux ou de plantes fertilisantes, comme la luzerne, le lupin, l’ortie ou la prêle. Faites aussi usage de compost pour fertiliser le sol. 

Pour connaître les terres potentiellement polluées, il existe plusieurs référentiels en France. Tels que les Secteurs d’information sur les sols (SIS). Cette carte, réalisée par l’Etat, comprend les terrains concernés par la mise en place de mesures de gestion de la pollution pour préserver la sécurité, la santé, la salubrité publique ou l’environnement. Le CASIAS constitue une carte qui matérialise les anciens sites industriels et activités de services susceptibles d’être à l’origine de la pollution des sols. Elles permettent de retracer l’histoire industrielle d’un territoire depuis la fin du XIXe siècle. 

Méthode simple en 4 étapes 

Pour effectuer un prélèvement de terre, utilisez cette méthode simple en 4 étapes : 

1. Prélevez la terre à différents endroits de votre terrain : jardin, potager, près des arbres, dans un champ en friche… Trois lieux distincts minimum représentent un panorama intéressant de l’état de votre sol.
2. Creusez à l’aide d’une bêche à une profondeur d’environ 20 à 30 centimètres. Évitez de le faire lors de période de sécheresse, de fortes pluies ou de gel. Le moment idéal est le début de l’automne ou du printemps.
3. Mélangez la terre dans un seau pour n’obtenir plus qu’un seul échantillon. Ôtez les branches, feuilles et gros cailloux pour bénéficier d’un ensemble homogène plus facile à analyser.
4. Envoyez votre terre au laboratoire dans un sachet hermétique. Si vous passez par un kit de prélèvement, comme celui de Pouryère, l’envoi est possible par voie postale dans un colis prévu à cet effet. Cette méthode est moins onéreuse que d’avoir recours à un préleveur professionnel qui réaliserait des carottages. 

Kits du commerce : test pH, NPK, etc.

Dans le commerce, en ligne ou en jardinerie, vous pouvez trouver des kits pour tester le pH de la terre à l’aide de bandelettes. Ou même des testeurs électroniques à planter dans le sol pour mesurer l’acidité, l’humidité ou la lumière. Ces outils donnent un ordre d’idées mais ne sont pas aussi précis qu’un test en laboratoire, notamment parce que la profondeur d’analyse de la terre est faible. 

Il est aussi possible de tester l’équilibre chimique de votre terrain et connaître sa teneur en azote, phosphore et potassium. Là aussi il existe des analyseurs de sol en kit et des versions plus élaborées avec sondes et application smartphone pour le décryptage des données. 

Analyse en laboratoire (cas complexes ou pollués)

Les analyses complètes en laboratoire, avec prélèvements réalisés par un expert chez vous, peuvent être assez onéreuses. De l’ordre de quelques centaines à près de mille euros en fonction du nombre d’échantillons prélevés et de la masse d’éléments recherchés. Elles sont plutôt réservées aux personnes qui souhaitent commercialiser leur production, comme les agriculteurs, viticulteurs, maraîchers ou horticulteurs… Ou en cas de forte suspicion de pollution aux pesticides, aux métaux lourds ou aux PFAS pour vérifier que la consommation des produits issus de la terre est sans danger. 

Services pros comme ceux de Pouryère

Enfin, il existe une solution médiane entre les kits maisons et les analyses complètes en laboratoire pour tester votre terre. C’est ce que propose Pouryère avec ses kits d’analyse de sol dont les premiers prix démarrent à moins de 100 euros. Vous réalisez vous-même les prélèvements, mais l’analyse a lieu en laboratoire à partir de l’échantillon que vous avez envoyé. 

Interpréter les résultats

Si vous avez choisi un kit vendu en jardinerie, une notice donne généralement les différentes valeurs cibles et quelques pistes pour décrypter les résultats. Dans le cas d’une analyse en laboratoire, que vous ayez ou non réalisé le prélèvement vous-même, vous recevez une analyse écrite complète avec explications des données. Et, parfois, des conseils pour améliorer votre sol. Ainsi, Pouryère délivre un score appelé le Soilscore qui est une note globale qui évalue l’état de santé du sol. 

Corriger le sol (amendement, engrais, drainage…)

Une fois les résultats connus, certaines actions peuvent être menées pour améliorer votre terre. Des amendements (notamment NPK), l’apport d’engrais, des techniques de drainage, la plantation de couverts végétaux ou l’usage de compost sont autant de pistes pour des cultures en pleine santé. Dans certaines situations, des opérations de dépollution peuvent être nécessaires. Elles doivent être réalisées par des professionnels pour éviter tout risque pour votre santé et celle de vos proches. 

Faire un suivi régulier

Une fois les correctifs apportés à votre terre, un suivi s’impose. Nous vous conseillons d’effectuer une deuxième analyse après l’apport d’amendements ou d’engrais pour constater l’amélioration du taux de matière organique, un meilleur équilibre chimique ou une moindre acidité du sol. Il est inutile de tester la terre tous les ans, à part si vous souhaitez vous lancer dans un potager ou qu’une pollution soudaine est venue toucher votre terrain. 

Des solutions pour particuliers, agriculteurs, collectivités et entreprises

Chaque kit d’analyse de sol est spécialisé et poursuit un but précis :

• AGROKIT pour l’analyse agronomique du sol.
• POLLUKIT pour les polluants.
• PESTIKIT pour la détection des pesticides.
• PFASKIT pour les PFAS.
• METKIT pour les métaux du sol.
• SOLKIT pour l’état de santé complet du sol (analyse agronomique, détection des polluants et métaux).
• ISDIKIT à destination des professionnels du BTP.