Profil de sol : comprendre, observer et analyser la structure du sol en profondeur
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Sommaire
Définition du profil de sol Pourquoi observer le profil d’un sol ? Comment faire un profil de sol ? Méthode du test bêche Comment observer un profil de sol ? Comment reconnaître les différents types de sols ? Le test du boudin L’analyse granulométrique Quelles sont les caractéristiques et avantages d’un sol argileux, limoneux ou sableux ? Quels indicateurs peut-on observer dans un profil de sol ? La composition des horizons (O, A, B, C) La teneur en matière organique L’activité biologique (vers, racines, mycorhizes) Les sols abîmés par les activités agricoles À qui s’adresse l’analyse de profil de sol ? Agriculteurs et viticulteurs Jardiniers et particuliers Collectivités et aménageurs urbains Foire aux questions sur le profil de sol (FAQ) Pourquoi faire confiance à Pouryère pour votre analyse de sol ? Pour aller plus loin
Définition du profil de sol
Le profil de sol constitue un véritable outil de lecture du sol. Il permet d’effectuer différents diagnostics sur sa composition (sol argileux, calcaire, avec de l’humus) et sa qualité agronomique. En effectuant ce profilage avec une analyse de sol, vous aurez davantage d’indications sur le niveau de fertilité de votre sol, les plantes les plus adaptées à sa nature, ainsi que la nécessité - ou non - d’apport d’amendements ou d’engrais.
Pourquoi observer le profil d’un sol ?
Plusieurs raisons président à la mise en oeuvre d’un profil de sol :
- Le type de sol : votre sol est-il de type sableux, humifère, argileux ou limoneux ?
- La composition du sol : la présence ou non de minéraux et de matières organiques (feuilles, branches en décomposition, restes de petits animaux…)
- État de santé du sol : la terre est-elle favorable à l’agriculture ou au jardinage ou est-elle appauvrie ?
- Indicateurs de pollution ou de tassement : le sol est-il en bonne santé ou pollué par des métaux lourds, PFAS ou hydrocarbures ? Le tassement dénote un sol détérioré par le passage d’engins agricoles. Des sillons se sont creusés et ont dégradé la structure même du sol sur lequel la pousse des plantes va être plus difficile.
- L’établissement d’un profil de sol peut aussi être un outil de transition agroécologique. Par exemple, pour passer à une agriculture plus durable ou plus respectueuse de la biodiversité. Ou si vous souhaitez débuter un potager sur un sol qui a connu une exploitation intensive ou une ancienne friche industrielle.
Comment faire un profil de sol ?
Méthode du test bêche
Cette méthode du test bêche permet de prélever une petite quantité de terre pour pouvoir ensuite déterminer de quel profil de sol il s’agit.
Pour cela vous aurez besoin d’une bêche de jardin. Avec celle-ci, extrayez un bloc de terre carré de 20 cm de côté, de largeur et de profondeur environ. Comme pour l’analyse de sol, il peut être utile d’effectuer plusieurs prélèvements dans divers endroits de votre terrain pour disposer d’une vue d’ensemble.
Il est conseillé d’effectuer un test bêche lorsque le sol est encore humide mais déjà dépourvu de gel, soit de mars à mai environ. Sur un sol sec, gelé ou gorgé d’eau l’analyse du profil va être faussée ou plus complexe.
Dans certains contextes, comme une exploitation agricole ou pour une activité de maraîchage, on peut effectuer une coupe transversale plus profonde (entre 1,50 et 3 mètres). Vous accédez ainsi à des couches moins superficielles dans lesquelles vous pourrez aisément observer des éléments comme la vie organique (vers de terre, petits animaux…) ou la densité et la profondeur de l’enracinement des arbres et des plantes.
Comment observer un profil de sol ?
Le tableau ci-dessous vous indique quels sont les principaux éléments à observer dans un profil de sol :
| Elément à observer | Constat | Analyse |
|---|---|---|
| Motte de terre | La motte est poreuse et non tassée (gamma), elle est tassée et fissurée (Phy) ou tassée sans porosité (Delta) | Une motte fissurée ou tassée nécessitera davantage de travail. Par exemple, si la motte est tassée il peut être nécessaire de travailler le sol sur 10 ou 20 cm avant de pouvoir y faire pousser des plantes |
| Charge en cailloux | Entre 0% et plus de 30% | Plus un sol est caillouteux moins il sera facile d’y faire pousser des plantes. Il est parfois nécessaire d’enlever les plus gros cailloux pour que la terre soit davantage aérée |
| Texture du sol | Argileux, limoneux ou sableux | Une terre malléable, salissante et collante est argileuse. Elle est limoneuse si le sol est farineux, s’émiette facilement ou dispose d’une surface rugueuse. La terre est sableuse lorsqu’elle est peu malléable, non salissante et granuleuse avec grains de sable visibles |
| Biostructure (il s’agit des galeries et turricules (petits monticules de terre) produits par des vers de terre ou lombrics | De l’absence de galeries et turricules à la présence de turricules fraîches, de galeries et de vers de terre | La présence d’une vie organique est le signe d’une terre riche, favorable à la pousse des végétaux |
| Présence ou non de racines dans le sol | Le sol a peu de racines visibles ou elles sont bloquées par des obstacles. Les racines prennent place dans les galeries et fissures. Ou on observe une répartition harmonieuse des racines qui vont en profondeur (notamment pour les arbres) | Si le sol est faible en racines cela signifie que les plantes ne se développent pas pleinement. Si elles sont nombreuses et équitablement réparties, on peut en déduire que la terre est favorable à leur croissance |
| Présence ou non de taches | Taches orangées, bleu-grises ou noir-violette. Peu de taches ou pas du tout | La présence de taches colorées révèle la forte présence de fer dans le sol et d’oxydation. Cela peut être le signe d’une pollution qu’il faudra confirmer avec une analyse de sol |
| Odeurs | Odeur de moisissure ou de pourriture. Absence d’odeur. Ou odeur de terre | Là aussi une odeur de pourriture dans le sol peut constituer le signe d’une pollution. L’idéal étant de disposer d’une terre à l’odeur agréable qui révèle la présence d’humus |
Les analyses précédemment citées sont faciles à réaliser sans matériel et à l'œil nu. Vous pouvez aller plus loin en analysant la stabilité des agrégats du sol en plaçant une poignée de terre dans un grand bocal rempli d’eau. Ainsi, si les agrégats fondent cela peut indiquer un sol instable, sensible à l’érosion.
Comment reconnaître les différents types de sols ?
Triangle des textures (argile, limon, sable)
Le triangle des textures est une forme géométrique qui permet de classer les sols selon leur nature. Il en existe des versions complexes et plus simples. On peut retenir qu’il y a trois principales natures de terre: argileuse, limoneuse ou sableuse. Mais des types intermédiaires et déclinaisons existent. Ainsi vous pouvez être en présence d’un sol à la fois limoneux et argileux ou d’un sol argileux et sableux.
Le test du boudin
Le test du boudin est un test manuel. Voici comment le réaliser :
- Prenez une motte de terre, que vous allez humidifier et malaxer.
- Formez un boudin d’un centimètre de diamètre environ.
- S’il ne devient pas très fin, cela veut dire que vous êtes en présence d’une terre sableuse ou à la fois sableuse et limoneuse.
- S’il ne se casse pas vous pouvez considérez que votre terre est composée à au moins 10% d’argile.
- Essayez ensuite de former un arc de cercle. Si le boudin se rompt, la terre est limoneuse ou sableuse. Et s’il reste stable le sol est composé à 15% d’argile minimum.
- Enfin, tentez de former un cercle. S’il présente des fissures, la terre est composée au moins à 30% d’argile. SI la surface est lisse, le taux d’argile grimpe à 50%.
Ce test constitue une première approche pertinente pour évaluer votre profil de sol. Si vous souhaitez approfondir, une analyse granulométrique en laboratoire est nécessaire.
L’analyse granulométrique
L’analyse granulométrique permet d’étudier la taille et la répartition des grains et granulats du sol. Il existe différentes techniques d’analyse qui sont réalisées en laboratoire : tamisage, sédimentation, granulométrie laser…
Pouryère propose l’Agrokit, un kit d’analyse agronomique du sol. Vous prélevez vos échantillons que vous envoyez dans notre laboratoire accrédité COFRAC. Une fois les résultats obtenus, vous pourrez ainsi sélectionner les cultures adaptées à votre profil de sol, ajuster les apports en fertilisant ou augmenter la rentabilité de votre potager.
Quelles sont les caractéristiques et avantages d’un sol argileux, limoneux ou sableux ?
Chaque type de sol revêt des avantages et des inconvénients. Connaître sa nature va notamment déterminer quelles typologies de plantes sont les plus adaptées.
| Type de sol | Avantages | Inconvénients | Plantes adaptées |
|---|---|---|---|
| Argileux | Sol très riche en nutriments | Le sol alcalin peut empêcher les plantes d’accéder aux nutriments nécessaires à leur croissance. Type de sol qui se réchauffe lentement. Sol collant lorsqu’il pleut et s’assèche facilement en été | Légumes de la famille des choux, arbres fruitiers ou plantes ornementales |
| Limoneux | Terres fertiles et disposant d’éléments nutritifs favorables à la pousse (à part en cas de pollution) | Nature du sol difficile à travailler : cette terre se compacte rapidement | Plantes grimpantes et vivaces, graminées, arbustes et arbres |
| Sableux | Se réchauffe vite après l’hiver et sont compatibles avec des plantations précoces. Moindre vulnérabilité à l’érosion | Les sols sableux ont souvent un pH acide. Perméabilité importante qui empêche les nutriments de rester en surface | Tomates, melons, courges, fraises, légumes racines comme les pommes de terre et les carottes |
| Humifère | Retient l’eau de manière efficace. Excellente aération favorable au développement des racines | Apport d’engrais souvent nécessaire en raison de son acidité | Salades vertes, plantes à racines ou baies comme les myrtilles |
Quels indicateurs peut-on observer dans un profil de sol ?
On peut observer de nombreux indicateurs au sein d’un profil de sol.
La composition des horizons (O, A, B, C)
On considère qu’il y a quatre horizons dans un profil de sol :
- L’horizon O (organique) est la couche superficielle qui contient l’humus et les débris végétaux, comme les feuilles et branches en décomposition.
- L’horizon A (terre arable) est constitué d’un mélange d’humus et de minéraux. C’est une couche très fertile, qui présente souvent une couleur foncée. C’est le terrain de jeu des animaux fouisseurs comme les vers de terre, les lombrics, de petits rongeurs ou des insectes.
- L’horizon B (sous-sol) comporte de très nombreux minéraux. C’est aussi cette couche du sol que les racines des plantes peuvent atteindre.
- L’horizon C est la couche la plus profonde appelée aussi roche mère fragmentée qui surmonte la roche mère en elle-même.
La teneur en matière organique
La matière organique recèle des plantes en voie de décomposition ainsi que des petits animaux et micro-organismes morts qui viennent enrichir la terre. On considère qu’une terre cultivable doit afficher au moins 5% de matière organique (MO) mais cela peut aller jusqu’à 20%.
Une forte teneur en matière organique facilite le travail de la terre et la pousse des plantes. Elle protège aussi le sol de l’érosion et retient l’humidité dans le sol.
L’activité biologique (vers, racines, mycorhizes)
L’activité biologique d’un sol correspond à la présence de bactéries et/ou champignons qui contribuent à sa fertilité. On peut citer les vers de terre ainsi que la densité et la bonne répartition du système racinaire. Ou les mycorhizes qui sont des champignons qui s’allient aux racines des plantes et leur permettent, notamment, d’accéder aux ressources en phosphore.
Les sols abîmés par les activités agricoles
Certains sols peuvent être altérés par le passage répété des engins agricoles. C’est que l’on appelle une semelle de labour qui se matérialise par un sillon visible dans le sol dans lequel la végétation ne pousse plus. La terre est compactée et assez stérile. Les sols argileux sont davantage sensibles à cette problématique.
Il existe des moyens de recoloniser cet espace avec des techniques comme le sous-solage ou le drainage des terres. L’implantation de végétaux peut aussi aider à stabiliser cet espace et à le rendre plus fertile.
À qui s’adresse l’analyse de profil de sol ?
L’analyse de profil de sol s’adresse à toute personne qui souhaite connaître la nature de son sol. Et pouvoir l’améliorer le cas échéant.
Agriculteurs et viticulteurs
Les agriculteurs et viticulteurs sont particulièrement concernés par l’analyse du profil de sol. Ainsi, un sol peu fertile ou présentant des problématiques va avoir un impact fort sur le rendement et la productivité agricoles. L’usage de tracteurs et autres engins agricoles engendre également une contrainte forte sur les sols, formant semelle de labour et compactage.
Jardiniers et particuliers
Si vous êtes un jardinier ou un particulier avec un potager l’analyse du profil de sol va vous aider à planter les bonnes variétés de plantes, selon la nature de la terre. Vous saurez également si l’apport d’engrais et d’amendement est nécessaire pour apporter davantage de minéraux et améliorer votre profil de sol.
Collectivités et aménageurs urbains
Si vous souhaitez aménager un espace vert collectif, la connaissance du profil de sol est fondamentale. D’autant plus en ville où le sol peut avoir connu de nombreuses vies : sol cultivé il y a longtemps, puis terre en jachère, puis terrain bâti avec une ou plusieurs constructions - reconstructions. L’histoire de la terre est importante, d’autant plus si le lieu est une friche industrielle ou a accueilli des activités potentiellement polluantes.
L'auteur de l'article : Stanislas FAHY
Stanislas FAHY a passé toute sa jeunesse en Dordogne a parcourir les champs, les forêts et les vignes. Passionné par la nature, il a vite compris que notre monde devait être chouchouté pour en préserver la beauté. Après des études en commerce, il se spécialise dans le développement durable. Aujourd'hui, cofondateur de Pouryère, il s'emploi chaque jour à rendre accessible les connaissances du sol auprès du plus grand nombre.
Foire aux questions sur le profil de sol (FAQ)
Peut-on faire un profil de sol sans laboratoire ?
Oui, il est possible de réaliser un profil de sol sans laboratoire en prélevant une motte de terre et en effectuant des tests visuels et manuels. Cependant, ce travail ne sera pas aussi précis que des analyses chimiques en laboratoire avec du matériel professionnel.
Que faire si mon sol est très compact ou pauvre ?
Si votre sol est compact vous pouvez le décompacter et l’aérer de manière mécanique avec des outils comme une fourche bêche ou une grelinette. L’apport d’engrais, de compost ou de fumier est aussi favorable pour améliorer la teneur en matières organiques.
Est-ce que le profil de sol remplace l’analyse chimique ?
Non le profil de sol est effectué à l’aide de constatations visuelles mais vous ne connaitrez pas la composition chimique de votre sol. Quatre paramètres chimiques sont recherchés : la texture (sableux, limoneux, argileux ou humifère), le niveau d’acidité (pH), le profil organique et la concentration en minéraux du sol.
Pourquoi faire confiance à Pouryère pour votre analyse de sol ?
Un accompagnement complet, de la prise d’échantillon à l’interprétation
Pouryère vous accompagne tout au long du processus de votre analyse de sol. Nos kits de prélèvement sont associés à un guide complet pour vous orienter dans cette action. Une fois cette mission effectuée vous n’avez plus qu’à nous envoyer vos échantillons pour analyse et interprétation complète sous dix jours environ.
Des solutions pour particuliers, agriculteurs, collectivités et entreprises
Chaque kit d’analyse de sol est spécialisé et poursuit un but précis :
- Agrokit pour l’analyse agronomique du sol.
- Pollukit pour les polluants.
- Pestikit pour la détection des pesticides.
- PFASkit pour les PFAS.
- Metkit pour les métaux du sol.
- Solkit pour l’état de santé complet du sol (analyse agronomique, détection des polluants et métaux).
- Isdikit à destination des professionnels du BTP.
